20.1.2023
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> Geistiges Eigentum

Mit einer erfolgreichen Markeneintragung fängt unsere Arbeit erst richtig an

Das Bewusstsein für die Bedeutung der Markeneintragung ist in Slowenien hoch. Die meisten Unternehmen sind sich der Bedeutung des geistigen Eigentums bewusst, und eines der ersten Dinge, die ihnen einfallen, ist die Marke. Es besteht jedoch die allgemeine Auffassung, dass das einzig Wichtige an Marken die Wahl eines einprägsamen Namens oder Logos ist, während den Verfahren vor der Eintragung und insbesondere der Bedeutung eines aktiven Managements nach der erfolgreichen Eintragung weniger Aufmerksamkeit geschenkt wird.

Eine Marke schützt die Zeichen, die die Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denjenigen anderer Unternehmen unterscheiden. Aus diesem Grund und weil die Inhaber älterer Marken gegen spätere Anmeldungen Widerspruch erheben oder eine Klage wegen Markenverletzung einreichen können, ist es notwendig, vor der Anmeldung einer Marke und auch vor der Benutzung der Marke für Waren oder Dienstleistungen, bei denen das zur Bezeichnung der Waren oder Dienstleistungen verwendete Zeichen bereits vor der Anmeldung im geschäftlichen Verkehr benutzt wurde, zu prüfen, ob es für die Waren oder Dienstleistungen in den ausgewählten Ländern ältere identische oder verwechselbar ähnliche Marken gibt, die die Grundlage für eine Widerspruchsklage gegen die Marke bilden könnten. In diesem Zusammenhang sollte auch ein weiterer wichtiger Aspekt beachtet werden, nämlich die Auswahl der Waren und Dienstleistungen. Ein Ansatz, bei dem ein Unternehmen eine sehr breite Palette von Waren und Dienstleistungen anmeldet, „nur für den Fall“, ist nicht unbedingt der beste Ansatz, da er die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass es bereits eine ältere Marke gibt, die die Grundlage für einen Widerspruch gegen die Anmeldung bilden kann. Darüber hinaus kann eine Marke für Waren und Dienstleistungen, für die sie nicht tatsächlich benutzt wird, fünf Jahre nach der Eintragung angreifbar sein, wie später in diesem Dokument noch näher erläutert wird. Ideal ist es daher, eine Marke anzumelden, bevor das Unternehmen beginnt, sie im geschäftlichen Verkehr zu benutzen, und zwar für Waren und Dienstleistungen, die das Unternehmen spätestens drei bis fünf Jahre nach der Anmeldung unter der Marke anzubieten beabsichtigt, oder für solche, die es bereits anbietet, natürlich unter Berücksichtigung anderer bereits angemeldeter oder eingetragener Marken und solcher, die sich bereits auf dem Markt befinden. Sobald das Verzeichnis der Waren und Dienstleistungen erstellt und die Recherche durchgeführt wurde, ist es an der Zeit, die Marke anzumelden. Stellt das zuständige Amt keine absoluten Eintragungshindernisse fest und wird innerhalb von drei Monaten nach der Veröffentlichung der Anmeldung kein Widerspruch eingelegt, wird die Marke erfolgreich eingetragen.

Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass mit der erfolgreichen Eintragung die Arbeit des Unternehmens an der Marke abgeschlossen ist und der Inhaber nur noch dafür sorgen muss, dass die Marke vor Ablauf der zehn Jahre verlängert wird. Dieser Glaube ist jedoch ein Irrtum. Das Amt für geistiges Eigentum (sowohl das slowenische als auch das europäische) kümmert sich nicht von Amts wegen um frühere Rechte, die als Grundlage für die Ablehnung einer späteren Anmeldung dienen könnten, und diese Aufgabe gehört auch nicht zu den Dienstleistungen des Bevollmächtigten, der die Anmeldung und/oder Verlängerungen bearbeitet. Wenn also der Inhaber der älteren Marke passiv ist, kann der spätere Anmelder seine Marke erfolgreich eintragen lassen, was zu Verwechslungen auf dem Markt führen könnte. In einem solchen Fall bleibt dem Inhaber der älteren Marke nur die Möglichkeit, eine Klage auf Nichtigerklärung der Marke zu erheben (Artikel 114 des Gesetzes über den gewerblichen Rechtsschutz – ZIL-1), was vorerst ein langwieriges und zeitraubendes Gerichtsverfahren darstellt. Das Gleiche gilt für einen Firmennamen – nach dem Gesellschaftsgesetz (ZGD-1) muss eine Person, die der Ansicht ist, dass der Firmenname eines anderen Unternehmens nicht deutlich von ihrem eigenen, zuvor eingetragenen Firmennamen, ihrer Marke oder nicht eingetragenen, markenrechtlich geschützten Zeichen zu unterscheiden ist, Unterlassungsklage gegen die Verwendung des Firmennamens, seine Löschung aus dem Register und Schadensersatz erheben. Die Klage muss von einer Person erhoben werden, die der Ansicht ist, dass der Firmenname eines anderen Unternehmens nicht deutlich von ihrem eigenen, zuvor eingetragenen Firmennamen, ihrer Marke oder nicht eingetragenen, markenrechtlich geschützten Zeichen zu unterscheiden ist. Nachanmeldungen sollten daher überwacht werden (spezielle Programme und Agenten können dabei helfen) und zumindest rechtzeitig Widerspruch gegen die eingetragene Marke eingelegt werden (Artikel 101 ZIL-1), da das Widerspruchsverfahren vor dem Amt für geistiges Eigentum stattfindet und daher schneller und kostengünstiger ist als ein anschließendes Gerichtsverfahren.

Ein weiterer wichtiger Aspekt, den es nach der Eintragung einer Marke zu beachten gilt, ist, dass die Marke in der Form benutzt werden muss, in der sie eingetragen ist, oder zumindest in einer Form, die ihre Unterscheidungskraft nicht wesentlich verändert (Artikel 52b ZIL-1). Wird die Marke nicht oder in abgewandelter Form benutzt, kann sie fünf Jahre nach der Eintragung wegen Nichtbenutzung für verfallen erklärt werden oder, wenn sie als Grundlage für einen Widerspruch gegen spätere Markenanmeldungen herangezogen wird, im Rahmen eines Widerspruchsverfahrens zum Nachweis ihrer ernsthaften Benutzung aufgefordert werden. Gelingt uns der Nachweis nicht, können wir die Marke entweder insgesamt oder nur für bestimmte Waren und Dienstleistungen verlieren. Wenn ein Unternehmen sein Logo ändert oder aktualisiert und das alte eingetragene Logo nicht mehr verwendet wird, muss es unbedingt auch das neue Logo beantragen und eintragen lassen. Bei der Entscheidung, ob das Logo geändert werden soll, muss auch geprüft werden, ob zwischen der ersten Anmeldung und der neuen Anmeldung Marken eingetragen wurden, die der Eintragung des neuen Geschmacksmusters im Wege stehen könnten. Dies liegt daran, dass Marken, die später als die erste Anmeldung entstanden sind und in der Zwischenzeit erfolgreich eingetragen wurden, ein Hindernis für eine spätere Anmeldung eines neuen Bildes oder Logos darstellen können.